মানুষ জন্মের দ্বারা চণ্ডাল হয় না, চণ্ডাল হয় তার কর্মের দ্বারা" - এই কথাটি বৌদ্ধ ধর্ম ও হিন্দুধর্মের একটি বক্তব্য, যেখানে বলা হয়েছে যে মানুষের গুণ ও কর্মের মাধ্যমেই তার জাতি বা বর্ণ নির্ধারিত হয়, জন্মগতভাবে নয়।
হিন্দুধর্মে এই ধারণাটি বিভিন্ন শাস্ত্র ও পুরাণে পাওয়া যায়। এর মূল কথা হলো, প্রকৃত ব্রাহ্মণ বা চণ্ডাল জন্মের দ্বারা নয়, বরং তার গুণাবলী ও কাজের উপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হয়।
উদাহরণস্বরূপ, মহাভারতের মতঙ্গ-গর্দভী সংবাদে বলা হয়েছে যে, একজন চণ্ডাল জন্মগতভাবে চণ্ডাল হলেও, যদি সে ভালো কাজ করে তবে তাকে ব্রাহ্মণ হিসেবে গণ্য করা হয় এবং এর বিপরীতও সত্য।
এর মানে হলো, কোনো ব্রাহ্মণ যদি জীবহিংসক বা অসৎ হয়, তবে তাকে চণ্ডাল বা নিম্নমানের বলে গণ্য করা হবে, এবং চণ্ডাল বংশে জন্ম নিলেও যদি কেউ জীবে দয়া করে, তবে সে প্রকৃত ব্রাহ্মণ বলে বিবেচিত হবে।
বৌদ্ধ ধর্মেও এই ধারণাটি গুরুত্বপূর্ণ। বৌদ্ধধর্ম অনুসারে, মানুষের ভাগ্য এবং তার পরবর্তী জীবনের বর্ণ তার বর্তমান জন্মে সঞ্চিত কর্মের গুণের দ্বারা নির্ধারিত হয়, জন্মগতভাবে নয়।
অর্থাৎ, একজন মানুষ যে কোনো বর্ণে জন্মগ্রহণ করুক না কেন, মৃত্যুর পর তার পরবর্তী জন্মের বর্ণ তার পূর্ববর্তী জন্মে করা কর্মের উপর ভিত্তি করে নির্ধারিত হবে।
যাহোক, এই বক্তব্য মূলত ব্যক্তির কর্ম বা শ্রমকে মূল্য দেয়, তার জন্মকে নয়। এজন্য উত্তর হবে অপশন" গ"